《太祖秘谱》载：“打遍天下第一家，太祖功夫最可夸。大宋皇帝赵匡胤，少林寺里传秘法。”“十八绝技第一先，古刹练到金銮殿。若问此拳名和姓，少林定宋太祖拳。”

　　传说宋太祖赵匡胤在未成大业之前，曾经出家到少林寺里做俗家弟子，学习正宗少林拳棒，历经多年苦练，独有心得，遂以少林为根，自开一门，即太祖门。

　　后来赵氏离寺，挟技闯荡江湖，因其武功高强，被官府征招留军，战绩卓著，后升至大将。公元960年，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，作为马上皇帝，成为宋朝第一代开国帝王。赵登基后，招集天下英雄好汉，凭武术考试，选拔其中优秀拳种十八家，分门分派，定势下传，以太祖门居首，而后即流传开来。

　　太祖门的近代传人中，以张世德最为著名。张世德，太祖门三十四代掌门人，原籍河南开封，后因战乱，辗转定居在河南虞城利民镇。生于1893年，35岁时，获中央国术馆第一届国术国考优等奖。同时获优等奖的共37名，其中有著名武术家马英图、郭长生、佟忠义、杨松山、刘丕显、韩化臣、胡凤山等(证明资料可查阅1928年《申报》与《大公报》，或1934年10月2日出版的《中央国术馆第二届国术国考专刊》第13页中所附第一届国术国考考试人员录)。

　　张世德传子张铁林。张铁林生于1918年，卒于2001年，享年83岁，是太祖门第35代掌门人，得其父真传，以大力金刚手著称。张铁林授徒范玉修、高翔等人。