周天说是中国修炼术中特有的一门体系，它是中医经络学的体验和印证，正如李时珍说的：“内景隧道，唯反观者能察之”，“反观”指修炼中的内视。也就是说，中医的经络学是从修炼中体悟出来的，同时它们又稍为不同。比如小周天的任督环流，在经络学里头是没有的。因为经络学中的奇经八脉是沟通十二正经作用，互不衔接的。经络学的大周天是十二正经循环流注，它是以手太阴肺经起周游十二经脉一周复归于手太阴肺经。十二正经在年配十二月，在日配十二时。一日的十二经脉流注以子时足少阳胆经外肶起到亥时手少阳三焦经止。日复一日，循行不止。修炼中的大周天环流是随时随刻都可运行的，只要功境到，入功就能转运周天。

小周天是在修炼中的重要一关，在丹道、内家拳里把小周天喻为入门坎道，入门标志。小周天：就是任督脉贯通形成一个环流圈，能循环往复游流。经络学里：督脉起于胞中，出会阴过尾闾延脊椎上行百会经额至上唇龈交穴止。任脉起于胞中经会阴行于胸腹正中，入咽喉至承浆穴止。它们互不连贯的，且走向是相反的。修炼通过后天的作用，使之贯通，形成周天环流。在通小周天时，需要搭鹊桥接通任督。因为督脉终点在龈交穴，任脉终点在承浆穴，它们由口腔隔开，互不通联的。小周天的理论基础是人在母腹未出生时任督脉是连通的，所以修通周天是后天返还先天的过程，倒不是人的主观意识想象到的。督脉总督一身阳脉，任脉总任一身阴脉。沟通了任督脉，就是沟通阴阳。“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求之本”。＜内经.素问＞中医的诊断、入药系乎阴阳，修通任督脉，就是打开阴阳之门，阴阳得到调和，什么病也能康复，所谓周天通百病可除也。

通小周天的情景是怎样的?这个问题有许多描述，纷繁杂锦，也有些抄袭，非体悟写照，臆造功象。小周天，就是气走任督脉，乾境是督脉向任走，坤境是任脉往督脉。气走的现象是温热如水流，或凉爽感，或如一股力感。很多人练功任督脉有气游动，这也不是就是通周天了。因为有些人的任督本来较畅通，稍为修炼这些经脉就有感觉，热、麻、痒及如水游走等景象。判别通周天首要标识是看下丹田，下丹田温热、鼎沸、涌动、激荡、环绕、氤氲，或如力量发动、内劲旋转，有过这些现象的就是真通。没有过这些情景的，有气在任督游走的也不是就通了。通周天必要条件是下丹田气量够足，下丹田未有气酝酿、聚拢、发动，虽任督常有气行，也是偶然的，不会形成重复不止的周天环绕。

在乾修里，下丹田景象万千前，有个精化气的步级。这是乾修难点，属称练精化气，更精确的分阶段是“火候”。丹道中最多的论点和最多秘诀就在这方面，因为到此关容易产生泄遗，泄遗了就要重头开始。就象炼钢，铁水溢跑了，只能加铁重新锻烧。精化成气，通关是水到渠成。精未能化气，小周天就如转空铛。源头没有水，沟渠也干枯。在精临近化气时，外阴会常勃，有时还会感到要夺关而出。杳杳冥冥，恍恍惚惚，酥酥麻麻，感觉那股精在流动，欲出欲漏，好象稍为有点念头就倾闸。

在通小周天时，有过三关坎道。三关：指三个穴位，具体那三个穴位，各门有各门的说法，各派有各派的关口。有些三关是会阴、夹脊、玉枕，有些是命门、夹脊、玉枕，有些是大椎、玉枕、百会，说法不一。但不外乎会阴、尾闾、命门、夹脊、大椎、玉枕、百会督脉这些穴位。各种说法都是在修炼中体悟出来的，各人的体质不同，修炼的功法也不同，气行督脉的景象也有所不同的。初通督脉，如果丹田气量足，过这些关道时只滞一下会继续往上行，气量不足它会停下来，或是掉下来、缩回去。有些用意去导走周天的，虽然走通了周天，然后环流不继，断断续续。还会有气滞在督脉某些穴位，积在那酸、痛、痠等等弊端。气自然在下丹田酝酿成团溢出下会阴上督脉，三关略停一下轻骑越过，以后没有阻滞畅流环绕周天了。气到任脉是没有障碍的，这是气由上往下走，顺应地球引力，如水从高处往低处流一样。气是不遵循宇宙规律的，经络是为了顺应宇宙规律形成的，所以小周天的一些景象也跟宇宙吻合。气走任脉时也需要气量足，有些人在通过督脉后，走到任脉气就没有，过面颊后就无影无踪，就是丹田气不够，走督脉耗损了气源。有些人是气到玉枕直接从玉枕穿过脑部到祖窍然后接下任脉，或是有些从两耳绕过面颊到任脉，还有就是走到大椎就消失了，然后不知从那钻出来走到任脉的，有些走到头顶从百会直贯而下十二重楼。这些不按督脉路径通往任脉的，是修者的头部有病邪或是头部有深藏的病根。一般如风邪弥漫头部，阻塞通道的。这些病邪是表外的，也就是只侵蚀在经脉上的，或是有些脏腑病根之邪气由某些正经带出在脑部未被祛出体外滞在那的。随着功力的进程，这些病邪是较易祛散出去的，病邪出体了小周天环流路径便畅通。但是有些人脏腑病根深，它会不断祛出脏腑或别的器官的病邪冒上头去，或是头部本来有病根隐匿。小周天可能就一直不会按其固有的路径走，要到把病根拔掉才会走对路径的。

通督时，有些人以为动象大境界就高，气量就足。比如丹田火炽、两肾汤沸、脑门轰鸣、眼冒星光、耳后生风、须发如戟、身涌鼻搐等等威风景象。这是在练功过程中用意过重，且常以意强提气上昆仑，通周天就会产生这些现象。往往有这些现象的一般一次不能完全通督，会上到某一地段缩回去，然后丹田重新酝酿到气团才能再过去。那是意助气，气源不足它也强上督脉。同时气助意，使气不能完全循经，向外泛滥，就触动更多神经系统，产生的动象就大了。如果以清静自然的原则立场修炼通的周天，它是没有那些动触的，且通督都是一蹴而就的，虽稍有阻滞，但不会缩回，略停即过。丹田火灼、两肾汤煎本来就是起火过猛现象，产生这些问题需要调整阴阳，把它当成气势磅礴且追索之，就会造成头晕目眩、口干舌燥阳亢的病症。比较好的气象感觉是丹田气团温热氤氲旋转，更好的是温热感都没有，一股内劲在丹田发动，然后直趋督脉。因为有了热凉感，气质就呈现了阴阳，阴阳混一，气质才纯也。纯正的气质，不温不凉，走在经络上是一种力量感。这需要先天素质很好的人才会在小周天产生这样的气质，一般的人都有些病根，气呈阴阳了，需要在阴阳交并后才能气混成一产生那种感觉。

还有些说气走经脉粗壮功力就高，把经脉练大练粗来提升功力。经脉的大小是跟人的先天有关的，就象血管一样，有些人天生较大的，有些人天生较小的。而经脉的大小也不代表根器，经脉大，根器就好，经脉小根器就差，这样衡量是不正确的。就如把血管大的人身体就好，血管小的人身体就差，这是没有理据的。经络、血管是通道，它的目的是畅通，只要畅通它就健康。就象公路网络，有一车道就够通过了的，反正是单行线＜经气、血液循环都是朝一个方向的＞，你做成两车道也没用，而路面大，路况不好，又坎坷又坑洼，车走艰难甚至会阻塞的。为什么有些人练功感觉气行经脉会粗些，有些人感觉的小些?这跟各人的气质有关的，气质阳性多些的，热感较强，让人感觉强烈些，呈现的气脉会粗些。气质阴性多的，气行较缓，线性较明。另外还跟病邪之气有关，比如经气里含有病气，产生的气脉也会粗壮的。经脉管道是独立的，线性的，气在经脉循行线性说明路况良好。气脉壮大，说明气溢出经脉，触动神经系统，所以触象强烈。产生气溢出经脉原因是气质不纯，或含有病气，所以气脉粗与功力无关。